日本和帝制時期的中國一樣，都用「年號」來紀年，用以象徵君主在位的某個期間。明仁天皇在2019年4月30日退位，年號也從「平成」換成「令和」。究竟日本是從什麼時候開始使用年號的呢？年號又是怎麼制定的？最常用在年號上的是哪十個字？「樂吃購！日本」要來跟大家介紹關於年號的小知識，看完之後對於日本年號又有更深一層的認識喔！
重要消息：在2019年4月1日已經公佈新的年號「令和」囉！詳細請見《日本新年號「令和」終於公布！平成的下一個年號怎麼選出來的告訴你》詳細介紹！
世界上首位使用年號的皇帝是...？
西漢的漢武帝是世界上首位使用年號的皇帝
圖片來源：Wikipedia
「年號」又稱「元號」，用來表示君主在位期間的紀年方式，歷史上第一個出現的年號是西漢漢武帝所使用的「建元」（西元前140年至前135年）。年號的使用在東亞君主制的國家相當普遍，朝鮮新羅在6世紀、日本於7世紀中葉、越南於10世紀時都曾經受到中國的影響，而開始使用年號。
年號在政治上除了是君主中央集權的展現之外，由於年號是跟著君主而變動，說到年號就會想到某任君主或某個時代，因此對於歷史的記錄也有幫助。日本歷史上經常用年號來代表某個有名的事件或時代特色：
安政年間上任的幕府大老井伊直弼
圖片來源：横浜市役所公式サイト
・「明曆大火」：發生在西元1657年明曆年間的大火事件，是日本史上僅次於東京大空襲及關東大地震之外最慘重的災變。
・「元祿文化」：指的是在西元1688年到1707年元祿時代，以關西商人為中心的文化鼎盛期，不止在文學、繪畫有很高的成就，在日本式的算數、科學等方面亦蓬勃發展。
・「安政大獄」：指的是西元1858年到隔年，幕府對於反對井伊直弼的尊王攘夷派所發動的鎮壓行動，安政大獄一詞經常出現在背景為幕末時期的大河劇中。
日本的第一個年號：大化
飛鳥時代的日本，朝廷內部分為以天皇為中心和以豪族「蘇我氏」為中心的兩股勢力，不過向來蘇我氏干政嚴重，天皇家的實力較為薄弱。西元645年6月中大兄皇子與中臣鐮足（後賜姓「藤原」，是日本史上有名的藤原貴族的祖先）聯手打倒了蘇我氏，史稱「乙巳之變」，之後擁立「孝德天皇」繼位，並使用日本史上第一個年號「大化」。
圖片來源：大和中文官網
隔年孝德天皇頒布了《改新之詔》，以唐的律令制為基礎進行一連串政治改革，史稱「大化革新」（日文稱為「大化の改新」）。年號的使用可以視為天皇實權提升的象徵，對於日後形成中央集權體制有極大的影響。
談山神社
・地址：奈良県桜井市多武峰319
・開放時間：08:30～17:00（最後入場時間為16:30）
・參觀費用：一般600日圓，小學生300日圓
・交通方式：自JR櫻井站下車，於車站南口轉乘巴士於談山神社下車
・官方網站
現在的年號是如何被制定的？
明治天皇確立一世一元的制度
圖片來源：Wikipedia
使用年號的君主制國家，通常在君主駕崩後，新的君主登基時也會一併更換年號。而在明治時代以前，一位天皇並不限只能使用一個年號，有時因為天災戰亂或是國家發生重大事件時也會更換年號，在江戶時代年號多由握有實權的幕府來決定；而明治時代以後確立了「一世一元」的制度，因此近代日本天皇在位期間，終其一生都只有一個年號。
那麼近現代的年號是如何產生的呢？一般而言，多由漢學者引經據典，選出幾個備案讓皇室來選，據說「明治」是天皇在幾個候補的年號當中，抽籤抽出來的。而在決定「大正」年號的時候，曾發生過有報社為了搶獨家新聞，在官方公佈前就搶先刊登新年號為「光文」的事件，最後天皇另行公佈新年號為「大正」。
圖片來源：写真AC
現代年號則依據1979年（昭和54年）頒布的《元號法》來制定，由首相指定若干學者，遵循「符合國民期待」、「兩個漢字」、「易寫」、「易讀」、「未使用過」等原則提出候選年號，經過內閣會議、國會充分討論後由內閣共同決定。而日本人常用羅馬字來代表年號，例如平成（へいせい，he-i-se-i）縮寫為「H」，將平成29年表記為「H29年」，為了不使國民混淆，也會避免選用重複的縮寫字母。
近現代年號所代表的意涵
明治（めいじ）
・使用期間：西元1868年10月23日至1912年7月30日
・典故：《易經》「聖人南面而聽天下，向明而治」
・代表意涵：聖人朝向南方聽取天下，天剛亮時就開始一日的政務。「向明而治」有勤於政事之意
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大正（たいしょう）
・使用期間：西元1912年7月30日至1926年12月25日
・典故：《易經》「大亨以正，天之道也」
・代表意涵：凡事透過正當手段行事，便能亨通無阻
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昭和（しょうわ）
・使用期間：西元1926年12月25日至1989年1月7日
・典故：《書經》「百姓昭明，協和萬邦」
・代表意涵：期許國民的平和與世界共存共榮
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平成（へいせい）
・使用期間：西元1989年1月8日至2019年4月30日
・典故：《史記・五帝本紀》「内平外成」；《書經》「地平天成」
・代表意涵：日本國內外與天地都能夠達成和平之意
令和（れいわ）
・使用期間：西元2019年5月1日～
・典故：日本詩歌集《萬葉集》中的梅花詩歌的漢文詩句「於時初春令月、氣淑風和、梅披鏡前之粉、蘭薰珮後之香」
・代表意涵：文化在人美心善互助下誕生成長
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最常被用在日本年號上的漢字排行榜
自「大化」至「平成」以來，日本總共產生了247個年號，最常被來當作年號的十大漢字如下：
①【永】：29次
②【元】、【天】：27次
④【治】：21次
⑤【應】：20次
⑥【正】、【長】、【文】、【和】：20次
⑩【安】：17次
距離日本上一次更換年號大約30年前，對於出生於昭和末期與平成世代而言，新天皇上任以及新年號的啟用都是在見證時代的歷史，因此備受各界關注，讓我們一起來期待下一個新年號會為日本帶來什麼新氣象吧！
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採訪撰文：Akane 2017.12.31
更新：2019.4
責任編輯：Gin