一年一度寒冬來臨，又是胖嘟嘟水豚（カピバラ）泡溫泉的季節啦！日本許多動物園裡的水豚們都相當有福氣，每到冬天都會有專屬的「水豚露天澡堂」可以享受，不過大家有想過為什麼水豚這麼愛泡溫泉嗎？為何溫泉裡都會放柚子呢？這篇就來告訴大家幾個有趣的水豚小知識！
水豚又叫「鬼天竺鼠」，世界上最大的老鼠！
水豚的日文是「カピバラ」，是源自英文「Capibara」的外來語。水豚的學名則是Hydrochoerus hydrochaeris，此外還有和名叫做「オニテンジクネズミ」，漢字就是「鬼天竺鼠」！儘管很多人覺得圓滾滾的水豚外型很像豬，但在生物學分類上，水豚和老鼠同為嚙齒類動物，可說是世界上最大的老鼠，被稱為「鬼天竺鼠」似乎也十分貼切！
為何水豚這麼愛泡溫泉？
性格溫和的水豚為草食性動物，原產於南美洲的智利，主要生活在草原及叢林，且原本就喜愛靠水而居，為半水棲動物，只不過水豚的原生故鄉沒有溫泉，加上冬季時水溫寒冷，由此推論當時沒有發展出喜愛下水泡澡的習性，也可以說是沒機會領教熱水澡的美好。
圖片來源：株式会社伊豆シャボテン公園
來到1966年，日本的「伊豆仙人掌動物公園」開始引進水豚飼育，在當時日本國內還是十分稀有罕見的動物。1982年冬天某日，動物飼育員使用熱水在水豚園區內打掃，看見一隻水豚一屁股坐在帶有餘溫的積水處，好像很舒服的樣子，因而發現水豚喜歡泡熱水澡的愛好。進一步分析發現，來自南美洲的水豚較不適應又冷又乾燥的天氣，因此進入日本冬季時水豚的皮膚會變差，就特別需要泡溫泉來滋潤舒緩皮膚了。
後來伊豆仙人掌動物公園每年都會舉辦「水豚露天澡堂」，為日本元祖級水豚澡堂，也成為了伊豆最具代表性的冬季象徵景色，不少遊客選在冬日造訪伊豆，都是為了看水豚泡湯！
至於為何溫泉裡要放柚子呢？其實是因為日本人認為以柚子入溫泉，能驅寒避感冒，因此後來也突發奇想讓水豚試試看柚子湯，沒想到水豚君似乎也滿喜歡的！很多人可能也以為水豚有頭頂柚子的才華，其實是水豚沈入水底再浮上水面的瞬間，常會碰巧頂到一顆柚子在頭上的緣故，要等到這個畫面並不容易啊！順帶一提，伊豆仙人掌動物公園是1996年開始舉辦水豚柚子溫泉，2021年正好是柚子溫泉25週年！
水豚頭頂柚子的時機需要抓的剛剛好！
圖片來源：株式会社伊豆シャボテン公園
伊豆仙人掌公園在2021年舉辦了「奇怪溫泉活動」給水豚們，有蘋果溫泉、玫瑰溫泉，水豚似乎都很滿意
圖片來源：株式会社伊豆シャボテン公園
泡完熱水澡後立刻上岸的水豚君，不會感冒嗎？
寒冷冬天裡，剛泡完舒服熱水澡後立刻上岸的水豚，難道不會受寒嗎？大家別擔心，水豚是半水棲動物的緣故，牠們的皮膚與毛髮具有「速乾」能力！看起來總是蓬蓬鬆鬆的水豚，毛髮其實相當粗硬，摸起來就像刷子一樣，泡水後只要稍微抖動身體甩乾，很快就能恢復乾爽。
水豚居然是一夫多妻制！
圖片來源：株式会社伊豆シャボテン公園
大家應該也常會看到水豚攜家帶眷、大大小小一起入池泡澡吧！群居習性的水豚是一夫多妻制的生物，在一個群體中通常有一隻公水豚搭配幾隻母水豚，還有一群小水豚跟著，水豚孕期大約5個月左右，在動物園裡也不時能見到剛出生不久的水豚寶寶喔！
日本還有「水豚露天澡堂協定」！
日本全國各地已有不少動物園都有養可愛水豚，而自2015年起，伊豆仙人掌動物公園、長崎BIO PARK、埼玉縣兒童動物自然公園以及那須動物王國，共四個動物園締結了「水豚露天澡堂協定」，2017年又加入了「石川動物園」，這五座動物園不定期會舉辦各種水豚交流活動，像是夏季曾舉辦水豚吃西瓜大賽，每年1用更有慣例的水豚泡湯大賽，比誰家的水豚泡湯泡最久！喜歡療癒水豚君的大家，下回到日本不妨把這些動物園排入行程吧！
最後與大家分享水豚吃西瓜大賽的畫面！
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整理撰文：NeNe 2021.11
資料來源：PR TIMES